La madrugada del lunes 6 de noviembre de 1893 fue encontrado muerto en el departamento de su hermano Modest, el músico Piotr Ilich Tchaikovsky, a la edad de 53 años. Los últimos tres días había sido presa de diarrea y vómitos, siempre vigilado de cerca por el médico Vasili Bertenson. El miércoles anterior, 1 de noviembre, había cenado en el restaurante Leiner’s en compañía de Modest, su sobrino Vladimir Bob Davydov, y otros amigos. De acuerdo a su biógrafo Aleksander Poznanski (1950), en el Leiner´s ordenó un vaso de agua fría, para acompañar los alimentos, según su costumbre. Se le hizo saber que en ese momento no se disponía de agua hervida —advertencia a propósito del brote de cólera que azotaba San Petersburgo—, a lo que Tchaikovsky “…dijo que no temía contraer cólera y bebió el agua de todos modos.” Seis días después terminaba la vida de un hombre atormentado por su homosexualidad en un mundo caracterizado por la terrible condena a esta inclinación, pero permisivos con los miembros de la nobleza. Tchaikovsky, conocedor de las costumbres zarinas por su relación de 14 años con la aristócrata Nadezhda von Meck, y por la amistad con la nobleza rusa, ocultó su gusto al grado de casarse para aparentar heterosexualidad. En una carta a su hermano Modest, también homosexual, escribe: “En lo que a mí respecta, haré todo lo posible por casarme este año, y si me falta el coraje necesario, en cualquier caso abandonaré mis hábitos para siempre (…) En resumen, busco matrimonio o algún tipo de relación pública con una mujer para poder callarles la boca a una serie de criaturas despreciables cuyas opiniones no significan nada para mí, pero que están en posición de causar angustia a quienes están cerca de mí.” (Piotr Ilyich Tchaikovsky, Cartas a su familia: una autobiografía). En 1877 casó con Antonina Milyukova a quien pidió que sólo fueran amigos, y con quien consumó el matrimonio tras amenaza de queja pública.
