Hablar de la Segunda Guerra Mundial suele remitirnos a campos de batalla masivos, pero la verdadera oscuridad a veces se escondía en oficinas de interrogatorio y sótanos húmedos. Allí es donde surge la figura de Klaus Barbie, un hombre cuya mirada gélida y eficiencia administrativa para el mal le valieron el apodo de El Carnicero de Lyon. Como jefe de la Gestapo en dicha ciudad francesa entre 1942 y 1944, Barbie no solo cumplía órdenes; disfrutaba de un sadismo personal que dejó una cicatriz imborrable en la memoria colectiva de Europa y el mundo.
Se estima que bajo su mando directo se cometieron cerca de 4 mil 500 asesinatos y se enviaron a la muerte a más de 7 mil personas en campos de concentración. Su nombre quedó ligado a la tragedia de los niños de Izieu, un grupo de 44 huérfanos judíos que fueron capturados por su orden y enviados a Auschwitz. Barbie representaba la cara más inhumana del nazismo: aquella que no distinguía entre combatientes de la resistencia francesa y civiles inocentes, operando con una frialdad burocrática que resultaba, y sigue resultando, absolutamente aterradora.
