La Liga Nacional se impuso a la Liga Americana en un final inusual del Juego de Estrellas, definido mediante un “swing-off”, formato que simuló un mini Derby de Jonrones y que otorgó al equipo del circuito senior su segundo triunfo en los últimos tres años.
Después de empatar en el tiempo reglamentario, cada equipo eligió a tres bateadores para tomar tres swings cada uno. La Liga Nacional fue representada por Kyle Stowers (Marlins), Kyle Schwarber (Filis) y Pete Alonso (Mets), mientras que la Liga Americana envió a Brent Rooker (Atletics), Randy Arozarena (Mariners) y Jonathan Aranda (Rays).
Rooker comenzó la tanda con dos cuadrangulares, ventaja mínima que fue igualada por Stowers. Pero el momento decisivo llegó con Schwarber, quien conectó tres jonrones en sus tres swings, estableciendo una ventaja que no pudo ser superada. Arozarena pegó uno, y Aranda no pudo batear de hit, sellando la victoria de la Liga Nacional.
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La selección de los participantes en el swing-off se definió antes del encuentro entre jugadores voluntarios. Grandes nombres como Aaron Judge o Shohei Ohtani no estuvieron presentes en esta fase, ya que muchos abandonan el evento antes del final para aprovechar el receso del Juego de Estrellas como una breve pausa antes de la segunda mitad de la temporada.
El juego parecía inclinarse hacia la Liga Nacional desde temprano. En la sexta entrada, tomaron ventaja de 6-0 con jonrones de Pete Alonso y Corbin Carroll (Diamondbacks). Alonso conectó un cuadrangular de tres carreras ante Kris Bubic (Royals), siendo uno de los batazos más relevantes del partido antes del swing-off.
Sin embargo, la Liga Americana reaccionó en la séptima entrada. Brent Rooker conectó un cuadrangular de tres carreras, sumando un jonrón más a su semana tras quedar eliminado por poco en el Derby de Jonrones. Maikel García (Royals) sumó otra anotación con una jugada agresiva en los senderos.
Con una ventaja de dos carreras en la novena, la Liga Nacional recurrió a su bullpen, incluyendo a Robert Suárez (Padres) y Edwin Díaz (Mets). No lograron contener a la Liga Americana, que empató el encuentro con doble productor de Bobby Witt Jr. (Royals) y sencillo dentro del cuadro de Steven Kwan (Guardians).
Con el empate 6-6 al cierre de las nueve entradas, la definición se trasladó al swing-off. Schwarber se convirtió en la figura al lograr la diferencia necesaria para que Aranda se viera obligado a conectar tres jonrones. No lo consiguió, y así la Liga Nacional celebró una victoria diferente, con el nuevo formato de definición que generó debate entre jugadores y aficionados.
