La Organización Mundial de la Salud emitió el martes un llamado urgente a la acción para prevenir que se repita una epidemia del virus chikungunya transmitido por mosquitos que arrasó el mundo hace dos décadas, mientras nuevos brotes vinculados a la región del Océano Índico se propagaron a Europa y otros continentes.
Se estima que 5.600 millones de personas viven en zonas de 119 países en riesgo de contraer el virus, que puede causar fiebre alta, dolor en las articulaciones y discapacidad a largo plazo, dijo Diana Rojas Alvarez, funcionaria médica de la OMS, a los periodistas en Ginebra.
“Estamos viendo que la historia se repite”, dijo, trazando paralelismos con la epidemia de 2004-2005, que afectó a casi medio millón de personas, principalmente en pequeños territorios insulares, antes de propagarse por todo el mundo.
El aumento actual comenzó a principios de 2025, con brotes importantes en las mismas islas del Océano Índico que ya habían sido afectadas, entre ellas La Reunión, Mayotte y Mauricio.
Se estima que un tercio de la población de La Reunión ya se ha infectado, afirmó Rojas Álvarez. El virus se está propagando a países como Madagascar, Somalia y Kenia, y ha mostrado transmisión epidémica en el Sudeste Asiático, incluida la India.
De particular preocupación es el creciente número de casos importados y la reciente transmisión local dentro de Europa.
Ha habido aproximadamente 800 casos importados de chikungunya en Francia continental desde el 1 de mayo, dijo Rojas Alvarez.
Se han detectado doce episodios de transmisión local en varias regiones del sur de Francia, lo que significa que personas se infectaron con mosquitos locales sin haber viajado a zonas endémicas. La semana pasada también se detectó un caso en Italia.
El chikunguya, para el cual no existe un tratamiento específico y que se transmite principalmente por mosquitos del tipo Aedes, incluido el “mosquito tigre”, que también transmite el dengue, y el zika , puede causar brotes rápidos y extensos. Dado que los mosquitos pican durante el día, la prevención es fundamental mediante el uso de repelente de insectos y ropa de manga larga.
