El Observatorio estadounidense Vera C. Rubin, que opera desde el norte de Chile -en los Andes chilenos- la mayor cámara del mundo, ha dado a conocer este lunes las primeras imágenes tomadas durante el período de pruebas de su nuevo telescopio, el cual es capaz de capturar fenómenos cósmicos a una velocidad, resolución y profundidad sin precedentes. Hecho que promete grandes avances en la investigación astronómica en los próximos 10 años.
“(El telescopio) nos entregó imágenes profundas del universo, pudimos ver el ‘zoom’ de cuerpos que se mueven, que cambian su brillo o de asteroides que amenazan la Tierra”, detalló a la agencia de noticias EFE en la presentación de las imágenes la vicepresidenta de la Asociación de Universidades para la Investigación en Astronomía de Estados Unidos (AURA), que coordina y administra el proyecto Vera Rubin, Alejandra Voigt.
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Durante las primeras diez horas de observación, su cámara de tres mil 200 megapíxeles (hoy la más avanzada en resolución es de 870 megapíxeles, del telescopio japonés Subaru, en Hawái), capturó millones de galaxias, de estrellas de la Vía Láctea y de cuerpos celestes.
“En una sola noche fuimos capaces de ver dos mil asteroides que no habíamos visto hasta ahora”, destacó Voigt, un resultado inédito considerando que el resto de observatorios del planeta descubren, en conjunto, 20 mil asteroides al año.
De las primeras postales, que consta de una composición de 678 exposiciones tomadas en siete horas, captura la Nebulosa Trífida y la Nebulosa Laguna con tonos rosados sobre un fondo anaranjado.
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OBSERVATORIO VERA C. RUBIN
El Vera Rubin, ubicado a dos mil 647 metros de altitud en la cima del Cerro Pachón, en el norte de Chile, un lugar privilegiado para la observación astronómica gracias a sus condiciones atmosféricas y la oscuridad de los cielos, comenzará a operar definitivamente a finales de este año, tras más de una década en construcción.
Durante los próximos diez años examinará el cielo del hemisferio sur cada tres o cuatro noches, en cada una de las cuales tomará unas mil imágenes gigantes con el objetivo de capturar el movimiento del universo y de elaborar la película más completa del cosmos jamás realizada.
“Cada imagen que tome Rubin la va a comparar con una imagen de referencia de la misma zona del cielo, que va a procesar para detectar cambios”, explicó a la agencia EFE, Francisco Förster, fundador de ALeRCE, la inteligencia artificial que procesará parte de los datos del observatorio.
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Se calcula que cada una de las 5.5 millones de imágenes tomadas detectará alrededor de 10 mil cambios en aspectos como el brillo o la posición de los cuerpos celestes, además de capturar unas 20 mil millones de galaxias y estrellas, información que se procesará a tiempo real y se compartirá con la comunidad científica internacional.
“Cada vez que se construye un instrumento que abre una ventana a parámetros que no se conocían, lo más importante es terminar descubriendo cosas que no se habían planificado. Y eso es lo bonito que tiene la astronomía”, concluyó Förster para la agencia.
‘La Primera Luz’ es el nombre que le dieron a las primeras fotografías del telescopio astronómico, la cual el Vera C. Rubin cuenta con la cámara digital más grande construida para un observatorio.
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(Con información de EFE)
