Dormir debería ser un espacio de descanso y reparación, pero para muchas personas la noche se convierte en un terreno hostil. Las pesadillas (esos sueños intensos que despiertan con miedo, angustia o sobresalto) no son experiencias aisladas ni inofensivas cuando ocurren de manera repetida. Cada vez más estudios y especialistas coinciden en que las pesadillas frecuentes pueden tener un impacto real en la salud mental y física de quienes las padecen.
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A diferencia de los malos sueños ocasionales, las pesadillas suelen ser vívidas, emocionales y difíciles de olvidar. El cuerpo reacciona como si estuviera en peligro real: el corazón se acelera, la respiración se agita, los músculos se tensan y el cerebro activa mecanismos de alerta. Aunque el episodio ocurra mientras dormimos, el sistema nervioso no distingue entre lo imaginado y lo real.
